Éloge de l'odorat

Qu'est-ce
qu'une odeur ? Comment la percevons-nous ? Quel rôle l'odorat a-t-il
joué au cours de l'évolution chez les animaux ? Existe-t-il une mémoire
des odeurs ? Et pourquoi ne peut-on imaginer une odeur ? Avec la
culture, nous en sommes venus à développer surtout nos facultés les plus
élevées. Est-il vrai pour autant que l'odorat ne joue pas un rôle
important dans notre rapport à l'environnement et aux autres ? André
Holley fait le point sur les mécanismes de ce sens méconnu. Il
s'interroge aussi sur la tendance générale de notre société à «
désodoriser » tout en créant de nouvelles senteurs grâce à la chimie.
N'est-ce pas un peu du lien charnel avec le monde que nous perdons ?

André
Holley est professeur de neuro-sciences à l'université Claude-Bernard
de Lyon. Il est responsable de l'équipe « Processus neurosensoriels et
cognitifs de l'olfaction » au sein du laboratoire Neurosciences et
systèmes sensoriels du CNRS. Il est également directeur du Groupement de
recherche CNRS-Industries des cosmétiques et des parfums.